Nye vennskapsbenker skal oppfordre til større åpenhet
I Vestre har vi skapt sosiale møteplasser gjennom våre bærekraftige bymøbler i mer enn 75 år. I samarbeid med filmfestivalen HUMAN, LEVE og Kirkens SOS plasserer vi tre vennskapsbenker sentralt i Oslo. I festivaluken fra 10.-16. mars kan forbipasserende sette seg ned og slå av en prat – i tråd med vår filosofi om at bymøbler skal skape sosiale møteplasser.
Bærekraft handler også om mennesker
For oss handler langsiktig bærekraft om økonomiske, økologiske og sosiale aspekter. Festivalsjef for filmfestivalen HUMAN, Ketil Magnussen, kaller vennskapsbenkene for et lavterskeltilbud for å fremme autentiske møter og nære samtaler. Målet er å oppfordre til større åpenhet når en opplever vansker.
I perioder vil benkene være bemannet med frivillige fra organisasjonen LEVE - Landsforeningen for etterlatte ved selvmord og Kirkens SOS. Else Kåss Furuseth, som nylig har stiftet Ensomhetspartiet, setter seg også ned for en prat i løpet av uken.
Ikke alle har noen å snakke med, men alle mennesker har godt av å fortelle om hvordan de har det og bli lyttet til. Vi ønsker å gjøre en innsats for at flere kan få en positiv opplevelse av å bli møtt med åpenhet og nysgjerrighet når de åpner seg, sier Magnussen.
Et prosjekt fra Zimbabwe
Inspirasjonen til prosjektet kommer fra Zimbabwe, hvor psykiater Dr. Dixon Chibanda startet "The Friendship Bench" i 2006 som en løsning på landets manglende helsetilbud for mental helse. Han trente opp bestemødre i grunnleggende kognitiv atferdsterapi for å tilby støtte og samtaler til mennesker i lokalsamfunnet. Prosjektet har siden blitt en internasjonal suksess.
Dokumentarfilmen "The Friendship Bench" forteller denne historien og vises under HUMAN internasjonale dokumentarfilmfestival.
Vestres designfilosofi i praksis
Da HUMAN filmfestival kontaktet oss med ideen om vennskapsbenker, var svaret umiddelbart ja. Prosjektet representerer kjernen i vår designfilosofi – å skape møbler som ikke bare er funksjonelle og estetiske, men som også bidrar til et bedre samfunn og som er tilgjengelige for alle.
Benkene plasseres på Youngstorget, ved Vega Scene og Cinemateket. I festivalens karakteristiske oransje farge blir disse vennskapsbenkene et tydelig blikkfang i bybildet i festivaluken.
"Ensomhet er en av vår tids største utfordringer, men noen ganger kan en enkel samtale utgjøre en stor forskjell. Ved å skape inkluderende og omsorgsfulle møteplasser bidrar vi til å forebygge isolasjon, styrke fellesskapet og bygge bro mellom mennesker. Hvis dette slår an, kanskje det kan bli en permanent vennskapsbenk."
