Trygghet i staden genom unga kvinnors erfarenheter
Detta är den första artikeln i en serie som utforskar olika perspektiv på tillhörighet i offentliga rum. På Vestre har vi på nära håll sett hur sådana inkluderande och demokratiska mötesplatser kan bidra till starkare städer och samhällen. I denna artikelserie undersöker vi vilka kvaliteter som skapar goda sociala mötesplatser och en känsla av tillhörighet, och hur detta kan ge insikter till stadsplanerare och landskapsarkitekter i arbetet med att utveckla bättre stadsmiljöer. Vi börjar med unga kvinnor. För många unga kvinnor och flickor, särskilt de med minoritets- eller migrantbakgrund, upplevs gemensamma och tillgängliga platser ofta som oinbjudande, otrygga och inte utformade med dem i åtanke. Hur unga kvinnor rör sig genom staden säger något grundläggande om hur inkluderande våra stadsmiljöer faktiskt är.
Under det senaste året har ett undersökningsprojekt av Alexandra Raven utforskat unga kvinnors erfarenheter i det offentliga rummet genom en serie intervjuer, aktiva workshops och fältobservationer i Norge, Storbritannien, Tyskland, Australien och USA. Arbetet samlade 23 workshopdeltagare från 11 länder vid RMIT University i Melbourne. Det inkluderade också djupgående samtal med yrkesverksamma, arkitekter och unga kvinnor som navigerar i offentliga rum i sin vardag.
Undersökningens grundfråga är: Vad gör att en stad känns trygg för unga kvinnor? Deltagarna pekade på förlusten av kostnadsfria, tillgängliga ”tredje platser” – platser där människor kan samlas och umgås utan att spendera pengar. Svaren visar att trygghet formas av uppfattningar, kulturellt sammanhang, formspråk och de subtila signaler våra byggda miljöer sänder om vem som hör hemma på våra tredje platser.
En klyfta mellan statistisk säkerhet och livserfarenhet
I många av de sammanhang som studien undersökte fann man att vissa offentliga platser hade statistiskt låg brottslighet och därför kunde karakteriseras som objektivt säkra. Ändå visade intervjuerna konsekvent en skillnad mellan formella säkerhetsmått och hur utrymmen faktiskt upplevs.
Många deltagare beskrev att de ständigt var medvetna om trakasserier, små men ihållande former av könsbaserad och rasifierad aggression som formar hur kvinnor rör sig genom städer. Säkerhetsaspekter måste kontinuerligt vägas och balanseras. Beslut om rutter, tidpunkter och vem man ska vara med innebär ofta ständiga riskberäkningar. Landskapsarkitekten Romy Rawlings, medlem i organisationen Make Space for Girls, förklarar det så här:
”Om det finns ett verkligt säkerhetshot eller inte spelar egentligen ingen roll. De känner sig otrygga, och det räcker.”
Perceptionen blir i det här sammanhanget lika påverkande som verkligheten.
Mängden tredje platser minskar
Vid sidan av oro kring säkerheten beskrev många deltagare ett bredare kulturellt skifte i det offentliga livet. Informella samlingsplatser har gradvis ersatts av kommersiella miljöer. Haley Justine-Grønvold Perkins växte upp i Kalifornien och minns köpcentra som informella sociala nav, om än knutna till att spendera pengar. Hon och hennes vänner hade få alternativ och samlades därför där eller i bilar. Idag noterar hon att dessa utrymmen till stor del har flyttat till online eller blivit mer kommersialiserade.
”Världen blir så funktionell att den offrar själen ... Offra inte skönheten, andligheten, charmen och själen.”
En längtan efter miljöer som uppmuntrar till vila, reflektion och social kontakt, snarare än konsumtion, framkom genomgående i projektets intervjuer och workshops. Deltagarna beskrev ofta värdefulla utrymmen som sådana som är utformade för att få människor att känna sig beaktade och omhändertagna.
Sikt, kontroll och rumslig komfort
De fysiska egenskaperna hos ett utrymme spelar en betydande roll för att forma hur det upplevs. Många unga kvinnor beskrev att de kände sig mer bekväma på platser där de hade tydliga
siktlinjer och kunde överblicka tillträdespunkterna. Samtidigt känns öppenhet i sig inte nödvändigtvis välkomnande. Fullständig exponering kan kännas obekväm och locka till sig oönskad uppmärksamhet. Istället förmedlade deltagarna ofta att de föredrar miljöer som erbjuder delvis skydd eller avgränsning, utrymmen där man kan vara närvarande i det offentliga livet samtidigt som man känner sig skyddad.
Arkitekten och pedagogen Kuljeet Sibia, grundare av Diverse Dialogues, beskriver hur denna typ av rumsliga dynamik framträder i hennes arbete med tonårsflickor.
”Upphöjda sittplatser gör att många känner sig tryggare. Det tar längre tid för någon att nå dig och du kan se vad som finns runt omkring dig.”
Dessa rumsliga nyanser avslöjar hur till synes små designbeslut kan påverka den emotionella upplevelsen.
Designa för flera sätt att vara
Flexibilitet visade sig vara ett genomgående tema i intervjuer, observationer och workshops. Offentliga platser används sällan av en enda grupp, och unga kvinnor representerar ett brett spektrum av erfarenheter och behov. Tredje platser används ofta i sällskap med familjemedlemmar eller vänner. Design som tillgodoser generationsöverskridande användning, varierade sittplatser och olika höjdnivåer beskrevs ofta som mer önskvärda. En bodystorming-workshop med studenter vid RMIT University i Melbourne gav resultatet att idealiska tredje platser präglades av natur, synlighet och flexibla sociala zoner. Deltagarna tänkte sig utrymmen för avkoppling, sociala möten eller personlig avkoppling, snarare än en enda föreskriven ställning. Observationer i parker återspeglade liknande beteenden. Individer sökte skuggade eller upphöjda områden för avskildhet, medan små grupper drogs mot cirkelformade eller halvslutna sittplatser.
Designens kulturella språk
Designelement som kan verka neutrala bär ofta på subtila kulturella betydelser. Inredningsarkitekten och möbeldesignern Maisam Mahdi reflekterade över projekt i Skandinavien och Mellanöstern och beskrev hur material, mönster och rumslig orientering kan påverka hur bekväma människor känner sig på en plats. Skandinavisk minimalism beundras av många, men hon noterade att extremt rena eller strama miljöer ibland kan kännas sterila för människor från andra kulturella bakgrunder.
Mahdi lyfte också fram hur detaljer i material och design kan påverka vardagskomforten. Kalla ytor kan till exempel göra kvinnor mindre benägna att använda dem. Varmare material och rundade former kan göra utrymmet mer tillgängligt och bekvämt. Även sittplatsens orientering spelar roll. I vissa kulturer anses det generellt respektlöst att sitta med ryggen rakt mot någon. Kulturell medvetenhet och sensorisk upplevelse är relevant för alla
designval. Forskningen belyser vikten av att genomtänkt reflektera över olika och överlappande behov.
Representation i designprocessen
Bidragsgivarna betonade vikten av att inkludera målgruppen i utformningen av offentliga miljöer. Arkitekt och ungdomsengagemangsstrateg Julia King beskriver hur deltagandeprocesser ofta underskattar den tid och det förtroende som krävs för meningsfullt engagemang.
”De bör inkluderas i hela spektrumet, från design till policy.”
King noterade också att unga kvinnor från minoritetsbakgrunder ofta ombeds föreställa sig själva i miljöer som historiskt sett har exkluderat dem. Att skapa självförtroende och rumslig kompetens kan därför vara en del av själva engagemangsprocessen, vilket gör det möjligt att skapa tredje platser som bjuder in unga kvinnor att utnyttja ett område och ger dem självförtroende inom det utrymmet. King menar att meningsfullt deltagande kräver både lärande och avlärande, vilket hjälper unga människor att förstå att det offentliga rummet är något de har rätt att forma.
Offentligt rum som ett gemensamt kulturprojekt
Designelement och fysiska ingrepp kan inte i sig lösa djupare samhällsproblem som främlingsfientlighet, könsbaserat våld eller social utestängning. Trots detta formar de miljöer där det offentliga livet utspelar hur människor möter varandra. Utformningen av en park, ett torg eller till och med en bänk kan påverka om en plats känns välkomnande eller fientlig.
Det offentliga rummet är aldrig neutralt. Genom material, synlighet, komfort och omsorg signalerar det kontinuerligt vem det tillhör och inte. Att designa för offentlig tillhörighet innebär att skapa tillsammans med dem som rör sig i offentliga rum närmast. När städer fungerar för unga kvinnor, fungerar de bättre för alla.
Skrivet av: Alexandra M. L. Raven