Strand Aldwych - De la circulation au cœur d’un nouvel espace public

Strand Aldwych a été réinventé : d’une route à quatre voies fortement polluée en un espace public piétonnier, dynamique et sain. Ce projet remarquable met en valeur le riche patrimoine du centre de Londres grâce à un design urbain audacieux et innovant. Son architecture historique unique peut désormais être admirée depuis un jardin paisible, au sein d’un espace public sûr, démocratique et inclusif de 7 000 m².

Du smog aux sourires

Autrefois l’un des secteurs les plus congestionnés et pollués de la capitale, le Strand a fait l’objet d’une transformation complexe sur plusieurs années, pour devenir un nouvel environnement civique accueillant. Le projet a été décrit comme une mission de sauvetage — non seulement pour son patrimoine architectural exceptionnel, mais aussi pour les quelque 700 parties prenantes : étudiants et personnels universitaires, habitants, travailleurs et visiteurs internationaux. La marche et le vélo y étaient auparavant dangereux, les piétons étant confinés sur des trottoirs étroits longeant un trafic dense et des bus stationnés.

Après un concours remporté en 2018, LDA Design a été mandaté pour créer un nouveau quartier culturel et éducatif. Ce site réunit deux grandes universités, Somerset House, plusieurs institutions culturelles, les ambassades d’Australie et d’Inde, ainsi que deux églises historiques. Le projet a été réalisé en partenariat avec des acteurs locaux, notamment le Northbank BID, et constitue la première étape d’une vision plus large visant à améliorer les espaces publics de ce quartier de Londres — avec comme priorités la durabilité, le bien-être et l’expérience des visiteurs.

L’équipe de conception s’est même inspirée de Times Square à New York (autre espace emblématique équipé de mobilier Vestre), l’utilisant comme étude de cas sur la manière dont une rue dominée par la circulation peut être transformée en lieu dédié aux personnes.

Une terre verte et accueillante

La fermeture du Strand à la circulation automobile a permis de créer un nouvel espace public au service d’une communauté diverse. Actuellement en phase « transitoire » de 3 à 5 ans, le projet intègre les retours des usagers afin de définir un aménagement permanent. L’ambition à long terme est de faire de ce secteur un quartier créatif et culturel d’envergure mondiale, dédié à l’art et au partage des savoirs.

Une nouvelle infrastructure verte renforce la santé et le bien-être, tandis que des zones ombragées sous les platanes encouragent la restauration, le travail ou la détente en plein air. Des stationnements vélos améliorés et des carrefours plus sûrs favorisent les mobilités actives, et une meilleure signalétique incite les visiteurs à explorer l’espace à un rythme plus lent.

Plus de 1 000 m² de plantations favorables à la biodiversité soutiennent les pollinisateurs, offrent un intérêt saisonnier tout au long de l’année et réduisent les îlots de chaleur urbains. La qualité de l’air s’est nettement améliorée grâce à la réduction du trafic et à la plantation de plus de 40 nouveaux arbres, apportant floraisons printanières et couleurs automnales.

Des assises partout

Ce projet ambitieux représente un tournant dans la manière dont Londres conçoit ses rues. Pour la première fois, il connecte des institutions culturelles et éducatives majeures à travers un espace social partagé. Bien qu’il reste accessible aux livraisons, aux véhicules diplomatiques et aux processions officielles, piétons et cyclistes y sont désormais prioritaires.

Plusieurs zones de caractère contrasté encouragent à la fois l’activité et la détente. Conçues selon les principes de la proxémie, différentes typologies d’assises ont été prévues pour accompagner des usages variés : solitude et étude, repas collectifs, ou rencontres sociales. Au total, 700 places assises ont été installées, dont le spectaculaire « social seat » — une ligne ondulante composée de 57 chaises APRIL GO aux couleurs de l’arc-en-ciel, créant un repère visuel mémorable.

L’église classée St Mary-le-Strand est désormais mise en valeur par un jardin sanctuaire soigneusement planté. Devant l’église, une zone commune de restauration et de travail est aménagée avec des ensembles coordonnés de chaises et de tables, dans une finition cuivre perlé qui s’harmonise avec l’architecture environnante. Des espaces ouverts et flexibles sont conçus pour accueillir des installations artistiques, des performances et des événements publics, renforçant encore le lien avec la communauté. Le résultat est une nouvelle oasis verte au cœur de Londres — un lieu où les habitants et la nature cohabitent harmonieusement, et où santé, inclusion et vitalité culturelle définissent désormais l’expérience.

Témoignages

Produits installés

57 × APRIL GO chairs 7013/7014 (57 couleurs RAL différentes en arc-en-ciel, fixation spécifique au sol) 9 × VROOM table carrée 637 10 × VROOM table étroite 635 8 × CODE module banc carré 2616 53 × PORTO banc 401/402/406 (standard et longueurs sur mesure) + 423/425 accoudoirs et dossiers 8 × PORTO MK 406 sur mesure, fixés au mur (tous en RAL 8029 Cuivre perlé)

Fiche projet

Client: Westminster City Council & Northbank Business Improvement District Paysagiste : LDA Design Ingénierie : WSP Entreprise : F M Conway Localisation : Strand Aldwych, Westminster, Londres Secteur : espace public, éducation & culture

Récompenses

Lauréat, Civic Trust Award 2024 Lauréat, catégorie Public Space, Developer Pineapples Award 2023 Lauréat, catégorie Public Spaces, New London Awards 2023 Lauréat, Mayor’s Award for Good Growth Mention spéciale, Best Heritage or Cultural Project, Building London Planning Awards 2023 Mention spéciale, Best Project for Sustainable Planning, Building London Planning Awards 2023 Landezine International Landscape Award – Public Projects 2023